Figlio dell’Avv. Giuseppe Cocco Mulas (originario di Benetutti) e di Berta Ortu Mereu. Nato a Cagliari il 22 ottobre 1842 e morto a Roma il 4 marzo 1929. Visse in famiglia un’atmosfera di studi e di cultura, vivificati dallo spirito politico del nonno materno, che aveva partecipato ai moti del 1812, e dai cui discorsi il giovane Francesco apprese l’interesse per la vita politica. Ancora studente collaborò all’“Imparziale”, diretto da Gavino Fara e fondò egli stesso “La Bussola”, di ispirazione liberale, che uscì dal 3.10.1862 a tutto il 1863. Acquistò larga fama come avvocato, fatto che gli giovò anche nella carriera politica tanto che, appena sentisettenne, fu eletto sindaco di Cagliari, carica che ricoprì egregiamente, mostrando di conoscere le nuove esigenze della città. Dimostrò inoltre di essere buon conoscitore dei problemi dell’Isola, durante l’inchiesta parlamentare del 1871. Fu eletto più volte deputato, fu collaboratore e consigliere dello Zanardelli, Segretario Generale (sottosegretario), ministro dell’Agricoltura, Industria e Commercio, prima, poi alla Giustizia e ancora agli Interni. Contrario al sistema elettorale con il metodo della proporzionale, tenne su questo argomento un discorso polemico il 14.7.1919. mentre il suo più noto discorso fu tenuto il 10.8.1922 a favore dello Stato democratico. Ormai vecchio, inutilmente tentò di arginare l’affermazione fascista, intervenendo al Quirinale il 28.10.1922 per ottenere dal re la proclamazione dello stato d’assedio per la salvezza delle istituzioni democratiche, di cui fu convinto assertore anche durante la dittatura fascista.

Opere

• Elezioni in Sardegna. Ricordi e profili, Cagliari, 1870.

• Ai miei elettori: osservazioni sul prestito dei 12 milioni, Cagliari, Tipografia Alagna, 1871.

• Relazione su un progetto di ferrovia consortile, Cagliari, Tipografia dell’Avvenire di Sardegna, 1872.

• Lettera, “L’Avvenire di Sardegna”, n. 169, a. V, 17 luglio 1875.

• Agli elettori politici del collegio di Lanusei, Cagliari, Tipografia dell’Avvenire di Sardegna, [1876?].

• Sulla sistemazione del porto di Tortoli: interpellanza del deputato F. Cocco-Ortu al Ministro dei lavori pubblici svolta alla Camera dei Deputati nella tornata del 27 maggio 1878, Roma, Tipografia Eredi Botta, 1878.

• Alla eccellentissima Corte di Cassazione di Roma ricorso del rignor cav. Efisio Timon ... contro il cav. Luigi Falqui Massidda ..., [s.l., s.n., 1880?].

• Petizione al parlamento italiano: per le proposte modificazioni alle vigenti leggi sull'istruzione superiore, Roma, Tipografia del Senato, 1883.

• Discorso inaugurale del ministro Francesco Cocco Ortu: Torino, 1 maggio 1878, Cagliari, Tipografia della Camera dei Deputati, 1898.

• Pei nobili signori Canelles don Raffaele, don Giovanni e don Efisio contro le signore Pau Francesca e Maria ed eredi di Pau Andrea: note dopo la discussione ..., s.l., s.n., 1900.

• Discorso di s. e. il ministro di grazia e giustizia, Roma, Tipografia della Camera dei Deputati, 1903.

• Relazione sullo stato della infezione Filosserica e sui provvedimenti attuati nel 1908 contro la filossera, Roma, Tipografia della Camera dei Deputati, 1906.

• Discorsi del ministro di agricoltura, industria e commercio Francesco Cocco-Ortu: pronunziati alla camera dei deputati nelle tornate del 21, 22, 25 e 26 giugno 1907, Roma, Tipografia della Camera dei Deputati, 1907.

• Inaugurazione del monumento nazionale a Giuseppe Zanardelli, Brescia 20 settembre 1909: discorso pronunziato dall'on. Francesco Cocco Ortu ministro per l'agricoltura, industria e commercio, Roma, Tipografia Bertero, 1909.

• L'azione parlamentare della Deputazione Sarda, “Pro Sardegna”, vol. 7, 1921, nn. 1-7 , 31 gennaio 1921, pp. 8-18.

Bibliografia

• Biografia di F. Cocco-Ortu su “L’Avvenire di Sardegna”, 27. 10. 1882.

• Biografia di F. Cocco-Ortu su “Sardegna nova”, novembre 1922, fasc. 4, pp. 1-5.

• Biografia di F. Cocco-Ortu su “L’Unione sarda”, Cagliari, 5. 3. 1929, n. 55.

• Biografia di F. Cocco-Ortu “Il giornale d’Italia”, Roma, 7. 3. 1929, n. 57.

• G. STOPITI, Cocco-Ortu comm. avv. Francesco: deputato al parlamento, Roma, Giuseppe Stopiti, 1886.

• D. LOVISATO, Sul disboscamento della Sardegna: lettera aperta a S. E. il comm. avv. Francesco Cocco-Ortu, Cagliari, Tipografia Ditta Giua-Falconi & C., 1909.

• R. CIASCA, Bibliografia sarda, Roma, 1931-34, vol. I, pp. 407-408, nn. 3922-3935.

• F. LODDO CANEPA, I giuristi sardi del sec. XIX, estratto da “Augusta”, numero unico del 28. 10. 1937.

• Enciclopedia Biografica Italiana, Serie XLIII. Ministri, deputati, senatori. 1848-1922, Roma, 1940-41, ad vocem.

• G. CURIS, Un grande parlamentare: Francesco Cocco-Ortu, “Il Ponte”, settembre-ottobre 1951, nn. 9-10, pp. 1056-1068.

• R. BONU, Scrittori sardi, Sassari, Gallizzi, 1961, vol. II, pp. 431-453.

• Dal primo prescelto che fu Francesco Cocco Ortu ai tre sottosegretari del ministero dell'On. Leone: parlamentari sardi al Governo, “La Nuova Sardegna”, LXXVIII, 161, 16 luglio 1968, p. 3.

• L. DEL PIANO, Il campione del liberalismo: tra gli esponenti politici sardi, Francesco Cocco Ortu è forse il più noto, “Almanacco di Cagliari”, 1984, n. 19, 1984.

• M. FERRAI COCCO ORTU, L'archivio privato Francesco Cocco Ortu senior, “Bollettino bibliografico e rassegna archivistica e di studi storici della Sardegna”, V, 9, 1988, pp. 25-29.

• M. FERRAI COCCO ORTU, La prima esperienza parlamentare e di governo di Francesco Cocco Ortu: 1876-1878, “Bollettino bibliografico e rassegna archivistica e di studi storici della Sardegna”, VIII, 14, 1991, pp. 109-116.

• M. FERRAI COCCO ORTU, Francesco Cocco Ortu e Giuseppe Zanardelli, “Bollettino bibliografico e rassegna archivistica e di studi storici della Sardegna”, XVI, 25/2, 1999, pp. 26-32.

• U. CARDIA, Autonomia Sarda, Cagliari, CUEC, 1999, pp. 234, 248, 249, 251, 252, 256-258, 282, 283, 299, 306, 309, 312, 339, 348, 355, 360, 376, 377, 384, 408, 440, 448.

• L. DEL PIANO, Francesco Cocco Ortu: contributo ad una biografia, “Archivio Storico Sardo”, 1999, n. 40, 1999, pp. 465-588.

• M. SAGRESTANI, L'azione politica e parlamentare di Francesco Cocco Ortu, ministro, “Bollettino bibliografico e rassegna archivistica e di studi storici della Sardegna”, XVI, 25/2, 1999, pp. 12-26.

• M. SAGRESTANI, Francesco Cocco Ortu: un protagonista dell'Italia liberale, Firenze, Polistampa: Fondazione Spadolini Nuova antologia, 2003.

• F. ATZENI, Riformismo e modernizzazione: classe dirigente e questione sarda tra Ottocento e Novecento, Milano, F. Angeli, [2000].