Nato ad Alghero il 5 dicembre 1871 da Severino e Carmina Trova. Laureato in Giurisprudenza, fu prima bibliotecario a Sassari, poi a Milano e diresse infine la Biblioteca Universitaria di Genova. Si deve a lui la scoperta di vari manoscritti di Gerolamo Serra e degli autografi Littardi Sauli, fonti per la conoscenza della storia del Risorgimento.

Dedicò i suoi studi, oltre che alla biblioteconomia, alla storia ligure del Risorgimento e a quella della letteratura popolare sarda.

Opere

• Don Perra e Saccu: novellina logudorese di Olmedo, Roma, Forzani e c. tipografi del senato, s.d.

• La poesia popolare in Sardegna, Sassari, Tipografia G. Gallizzi, 1893.

• V. CIAN-P. NURRA, Canti popolari, Palermo, Clausen, 1893-1896 (oggi in ed. anast. Bologna, Forni, 1966; 1986).

• V. CIAN-P. NURRA, Canti popolari, Torino-Palermo, Clausen, 1896 (oggi in ed. anast. Bologna, Forni, s.d.).

• Canti popolari in dialetto sassarese, “Archivio tradizioni popolari”, vol. XII, 1893, pp. 220-241.

• Banditi De Rosas e Angius nella poesia popolare (sarda), Sassari “La Nuova Sardegna", 25 settembre 1894.

• Studio delle tradizioni popolari, conferenza, Sassari, Tipografia Gallizzi, 1894.

• Usi e costumi nuziali di Sardegna, Bergamo, Tipografia dell'istituto italiano d'arti grafiche, 1894.

• Nella Barbagia settentrionale: impressioni di viaggio, Sassari, Tipografia G. Dessì, 1896.

• Antologia dialettale dei classici poeti sardi: G. Araolla, M. Madau, P. Pisurzi, G. Pes, L. Cubeddu, E. Pintor Sirigu, F. Manno, P. Mossa, Sebastiano Branca, Sassari, G. Dessì, 1897 (oggi in ed. anast. Cagliari, Edizione della Torre, 1977; 1980).

• Per un nuovo ordinamento delle Biblioteche governative: contributo alla riforma dei pubblici servizi, Roma, s.n., 1912.

• La missione del generale Bonaparte a Genova nel 1794, Genova, s.n., 1925.

• Il giansenismo ligure alla fine del secolo XVIII, Genova, G. B. Marsano, 1926.

• Per la riforma delle biblioteche, Genova, s.n., [1926].

• La coalizione europea contro la Repubblica di Genova (1793-1796): Saggio storico con documenti inediti, Genova, Tipografia Marchese e Campora, 1933.

• Enrico Michele L'Aurora e la politica francese verso l'Italia: (1792-1803), Genova, Società Anonima Editrice Dante Alighieri, 1947.

• Genova nel Risorgimento: Pensiero ed azione, Milano, A. Vallardi, 1948.

• Ricordi genovesi su Domenico Alberto Azuni, Pavia, Tipografia Fratelli Fusi, 1949.

Bibliografia

• M. CANEPA, Pietro Nurra, Il Giansenismo ligure alla fine del secolo XVIII, recensione, “Mediterranea”, II, 10, ottobre 1928, pp. 34-35.

• R. CIASCA, Bibliografia sarda, Roma, Collezione meridionale editrice, 1931-34, vol. III, pp. 260-261, nn. 12498-12512.

• F. SCARANO, Chi è? Dizionario biografico degli italiani d’oggi, Roma, 1940, ad vocem.